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南東北激走！３ 10月9日   まだ２時にもならない。しかし、どこに泊まるか検討する時間になってきた。国道１３号を北上する。   赤湯温泉、上山温泉を通り過ぎる 。赤湯温泉には数年前に入浴したことがある立派な宿があった。ちょっと時間が早すぎるし、飛び込みで泊まらせてもらうレベルの宿じゃ ない。蔵王が国道の右側に見えている。   山形に泊まろうかと考える。ビジネスホテルをとり、市街に飲みにいく。悪くない。昨日の温泉宿の寂しさもちょっと思い出す。しかし 車はどんどん走る、つまり交通量が少ない。３時前に山形の近くまでくる。晴れている。ようし、ちょっときついけど山を越えて仙台まで 行っちゃおう（と考えたのが間違いだった）。   山形から仙台までは「山形道」という高速道路が開通している。旧道、つまり一般道は山を越える険しい道のようだ。しかし、今は晴れ ている。時間も早いし、旧道で行こうか。だいいち、僕は高速道路があんまりスキじゃない。飛ばしたところで先に何が待っているんだい ？　短縮した時間は何に使うんだい？　だったら旧道に決まってる。山の空気を吸うんだ（まだ間違いには気がつかない）。   まあまあの山道になってくる。すこし雲が出てくる。山道だもの、それが普通だよねと思う。旧道は杉林に入る。すげえ道だなあ。くね くねと曲がりくねる。それほど高い峠を超えるわけではないのに。周りの車の数が減ってくる。道路が狭くなってくる。やたらと道路標識が出てくる。 「こっち に行けば高速道路」   知るかっての、俺は山道を堪能するの（このへんで間違いに気がついてもいいような気がする）！   雨が降り出す。あれま。やっぱ山道だからなあ、道路も空いているし（対向車なんかいやしない）ゆっくり行くか。あれれれれ、道がど んどん険しく、ますます雨が強くなってくる。杉林はいいとして、それぞれの木の高さが尋常ではなくなってくる。空が見えない。うーん 、やっぱり高速道路を使うべきだったか（やっと気がつく）？   気づいてみればもう後戻りはできない。道幅は狭く、路肩は雨で不安な状態だ。一度ほれてしまった人妻との逢瀬のように、それは止め ることのできない力を持つ。ワイパー全開。大雨なんていうレベルじゃない。視界がなくなっていく。杉林はますます高く、濃くなり続け る。受験英語でいう「すればするほど構文」の世界である（これでこのシリーズ３回目だ、実に便利な構文である）。   あ、これはまずいことになったぞ。視界は１０メートルを切る。スコールのせいか杉林のせいか、カーナビ（＝人工衛星からの電波で車 の位置を捕捉するのだ）が作動しなくなる。ヘッドライトを上向きにして、時速は１５キロ。雨をやりすごすべきか？　ガソリンはたくさ んあるし、お茶のペットボトルが１本ある。ちょっとしたおやつもある。一晩過ごすのには問題ない・・・。   この雨の杉林の中で？？　一人 で？？？   走るしかない。たとえ時速１５キロでも前には進むのだ。明けない夜がないように、におわない生ゴミがないように、いつかこの山道は 抜けられる（と神様に願う）。    これまでのエッセイはコチラ