予備校講師でわるかったな！

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	ビール、ハッポウシュ、・・・？！	5月4日

  もちろん発泡酒の時代は終わりに近づき、いわゆる『第３のビール』の時代に入ろうとしている。ビールに詳しくない高校生のために説明をしておくと、

・発泡酒＝ビールと同じようなものだが、成分の×××を××××して、酒税を安くして売っている酒
・第３のビール＝発泡酒と同じようなものだが、成分の×××を×××××して、酒税をさらに安くして売っている酒

ということである。伏字の部分にはエッチな言葉が入るのではなく、詳しく論じるのが面倒なだけである。
  不景気がどこまでも続くということで、インチキしてでも安くして買ってもらおうというビール会社の陰謀（いんぼう＝悪だくみのこと）である。企業努力と言い換えてもいいだろう。

  実は発泡酒というのはずいぶん昔、具体的には僕が高校生のころには既に存在していた。たしかサントリーの「ＨＯＰＳ（ホップス？）」という名前だったと思う。同じく昔からあった「ノンアルコールビール」と同様に、「けっ、ビールのマガイモノかよ」 みたいな社会的位置づけだった。
  しかし時代は流れ、９０年代後半には僕もときどき発泡酒を試すようになった。何より安い。おおまかに言えばビール１缶が２３０円、発泡酒が１５０円くらいである。毎日３缶は基本である僕にとってはありがたいということだ。

  味はやはりイマイチだ。１缶目はノドの乾きのためにスルーしてしまうが、２缶目からは味の荒さが目立つことは認めるしかない。でもまあ安いしなあ・・・と『１缶目は発泡酒』の時代が１年ほど続いた。ところが事件が起こる。

  某予備校の某準幹部クラスが泥酔して我が家に来たときのことである。もちろん特別な用意はないので、「何を飲みますか？　焼酎、ウイスキー、日本酒、発泡酒がありますよ。発泡酒も悪くないですよ・・・」と聞いてみた。彼の一言が衝撃だった。

「いやあ、発泡酒は飲まないことにしているんです」

  僕はリーマンに負けたのだ。悔しかった。節約するために発泡酒を買っていたことではなく、
「発泡酒なんか飲んだら負けだ！」
という気概（＝予備校講師としての大切なプライド）を僕が持っていなかったことを笑われたのだ。

  そして僕は発泡酒を飲むことをやめた。小さな意地から何かが始まると信じているから。

  ところがこの数年、不景気のせいか品種改良、じゃないや技術改良のせいか発泡酒がすごいブームになった。今ではスーパーの「ビール棚」の半分以上が発泡酒または第３のビールである。・・・と書きたいところだが、今年からは「第３のビール」の戦争になるようだ。
  発泡酒を飲むレベルの予備校講師であることを笑われて５年。今の僕は以前とは違う。へーん、試してやろうじゃん、第３のビール？

  某キ×ンビールの「のど×し＜生＞」。
  今春新発売のそれだ。なんと１缶１２０円程度である。もはやこれは清涼飲料水の値段だ。
  ノドの乾ききった夜。もちろん当日初の「ビール」を試飲。

  宣言しよう。「第３のビール」以外の名称を誰かつけてやってくれ。じゃないや、俺は２度とこんなものは飲まない！！

追記：他の３社のそれも全て試しました。感想は同じです。カンチューハイのほうがマシな気がするが・・・はて？

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