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しめじ会宣言 7月13日   僕が大学を卒業したのは１９９４年３月のことである。サッカーの「Ｊ リーグ」が発足した直後だった。   世間は「なんでもいいから Ｊ という文 字を使おう」という気運に満ちていた。   僕が属した英文学科のクラスには酒を飲みにいく８人のグループがあった。   スキを見てはオヤジ酒場に飲みに行くのだ。いわゆる大学生的な盛り上がりを せず、ひたすら酒を飲んでオヤジ的な盛り上がりを追求し、カラオケなどはも ってのほか。その中の一人、今は公務員のＭＫはいつもさっさと切り上げてカ ラオケにいく事を主張していたが、公僕になろうというやつの意見を斜に構え た文学部所属の我々が承知するわけもなかった。   「とりあえずビール！」に始まってひたすら同じ店で長居をし、店を出たら ラーメンを食いにいくという大学生らしからぬグループである。会員は以下の 通り（全て偽名）。 ＮＴ：その後予備校講師になる。毒舌・罵倒・下ネタが得意技。酒に強くはな いが弱くもなく、ダラダラと飲む最悪の人種。いい大人のくせに人見知りが激 しい。 ＫＴ：某大学職員になる。学生時代、授業そっちのけでサークル活動（児童文 化研究会）に打ち込み、恋愛を探求するロマンチスト。失恋が多かったがメン バーの中で最初に結婚し、周囲に勇気と希望を与えた。 ＹＤ：競輪に関係する職業につく。メンバー一のまめ男（まめお）。彼のもた らす試験情報は常に信憑性がとぼしく、ボロクソに陰口を叩かれたものの、そ のまじめさゆえに憎めない。メンバーの中で唯一ナンパな男。車と結婚を愛 し、小ベンツを駆るが結婚にはほど遠い。 ＭＺ：実家の建具店（新潟県）に就職する。中国神龍空手道をたしなみながら もかわいい彼女をゲットする。メンバー中で最も酒が強い。 ＭＫ：国家２種公務員になる。超多忙な生活と引き換えに国民の血税で暮らし ている。座談における討論を愛好し、「ケンカを売っている」と 誤解される（本人に自覚はない）。 ＯＫ：アングラ劇団員になる。学生オーケストラで活躍する傍ら、学生時代か ら演劇活動に入れ込んだ。その後カワイイ嫁を取ったと の噂あり。 ＴＺ：公立中学教員になる。ＥＳＳ(ディベイト部門）に所属し英語力には定 評がある。学生時代から奇行で知られるが、それでも聖職者。女子バレーボー ル部の顧問として活躍の噂あり。学校での事件が起きる度、いつも彼の名前が 紙面に載っていないことを誰もが願っている。 ＹＧ：塾講師になる。函館出身。音楽サークルに所属し、フォークギターをこ よなく愛していた苦学生。人当たりのよさが売りで、誰に対しても３人称は「 ちゃん」付け。この１０年消息不明。   卒業直前に、この８人が飯田橋の串焼き店に集う。そのうち３人が既定の就 職先を持たず、不安を抱えたまま結束を誓うことにする。会合を持つためには 会の名前が必要となる。   議論をした結果、「Ｊ」をキーワードにすることが決まる。串焼きの中にシ メジがあった。ＫＴが言う、 「しめじ会にしよう」。 訊けば確かにＪ（ＳＨＩＭＥＪＩ）の文字が存在することが判明した。時代は Ｊなのだから異論が出るわけはない。   しかし、「しめじ会」は第１回の会合を持つことができなかった。誰もが生 活に追われていて余裕がなかったのだ。そして１２年の月日が流れて２００５ 年１月。   ＮＴとＫＴは渋谷で落ち合い、モツをつまみに死ぬほど飲んだくれる。 この２人はこの８年に渡り、季節ごとに千葉と神奈川から寄り合うようになっ ていたのだ。ＫＴが提案する。 「この店を機軸にして、しめじ会を再興するべきではないか」   ムッソリーニも陸奥宗光も裸足で逃げ出す提案である。われわれは調印式を 行った。   ＫＴが会長（何もしない）、ＮＴが幹事長（幹事をする）になった。会と言 うからには会則を決める必要がある。 １、とにかく飲んだくれる ２、痛風にならないように気をつける ３、かっこよく年を取る！   大学を出てから１２年にもなったのだ。 追記：この文章は幹事長ＮＴが起草し、会長ＫＴが修正し、ふたたびＮＴが校 正したものです。    これまでのエッセイはコチラ