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貧血、あるいはその暗闇 2月13日   2006年元旦、「イカスぜ年男」という称号を手に入れた僕はパチンコに 行った。   キッチリ18000円で大当たりを引き、５７回転で連チャンを引き、それ は確率変動絵柄ではなかったにせよ、イカス年男を具現する途上についたとこ ろだ。   元旦なので寒いから厚着をしていった。   元旦なので朝から泥酔していた。   元旦なので店内は混雑していた。   ２回目の大当たりの玉を打ち込みかけた＝失くしかけたとき、軽いめまいを 感じた。   ついさっき、６３個の玉でアイスティーを買ったばかりだ。ノドが乾いたの かなと思って飲んでみる。   おかしいな、もう酔いが覚めてくる時間なんだけどな。   暑いな。汗が出てくる。急に息苦しくなる。さらにクラっときたのでトイレに立つことにした。店内は混雑しているし、この店に 来たのは初めてなのだ。さっきチェックしたトイレは景品カウンターの右側だ ったような。   立ち上がると同時に視界が狭まる。   まずいなと思う。明白あからさまキッカリと貧血の症状である。何とかシマ （＝パチンコ台の列）を抜け出して、景品カウンターの前に出る。みぎだ。右。   視界の範囲を説明するゴイを僕は所有しない。   時速140キロで高速道路を走っているときのように、前方しか見えなくな っている。見える部分以外は全て暗闇である。とくに吐き気はない。これはま ずい。倒れる直前だ。   足元が全く見えていないから、何かを蹴っ飛ばす。   それが何だかよくわからない。何かに足をぶつけ、それが足にからみついて くる。トイレの入り口だけは見える。そこから定期清掃を終えたらしい店員が 出てきてスレ違う。向こうからみたら、「このオッサン、なんでそんなものを 蹴飛ばしているんだ？」となる。貧血は外見からはわからない。   かつて、貧血に悩まされていた。   特に夏場の朝がひどく、通勤電車で１５分間立っていることができない。腰 痛がそうであるように、貧血もなってみないとわからない辛さがある。６年く らい前、腰痛がサイアクになったのを良い機会として体質改善を図った。でき るだけ多くの食材を使い、たくさん汗をかく。鉄分とビタミンＣのサプリメン トを飲む（後者は前者の吸収を助ける）。   地道な努力は報われて、５年前には貧血を完全に克服した。   つまり貧血を経験したのは、これが５年ぶりということだ。   僕はトイレの個室に入り、座り込む。冷や汗が大量に出る。薄着になって、 ベルトをゆるめ、汗を拭く。暑くないのに汗がしたたる。アゴから汗が落ちる なんて日常生活ではありえない。   貧血は１０分も休めば回復する。   でも、１０分前にどれほど苦しかったかを考えると怖くなる。あの暗闇は何 だったんだろう。初経験だったら「俺はこのまま死ぬんじゃないか」と思うく らいの恐怖。   だからというのもヘンだけど、通勤時間の駅のホームで座り込んでいる人を 見たら（ほとんどは女性だ）優しくしてあげてください。   本人に声をかけて、駅員さんに伝えるだけでいいから。ちょっと休めば回復 するのに、あの瞬間って地獄に近いんだ。あの苦しさと暗闇って、経験者 でもなかなか想像がつかないんだけどね。    これまでのエッセイはコチラ