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春一番は新車で観梅 2月23日   早くも千葉県に春一番が吹いた。もう春だのう・・・ということで新車を駆って水戸 へドライブ。今日も楽しい独りデートだ。   というつもりだったが、車のナビを見ると「目的地まで１１０キロ、予想到着時間３ 時間半後」とのことだ。これではデートではなく一人旅ではないか、日帰りだけど。   一般道（＝有料道路以外の道）で行くつもりだったが、出発が遅かったので途中であ きらめて東関東自動車道へ。   高速道路はあんまり好きじゃない。僕にとってのドライブの楽しみは地元ならではの 風物に触れることなので、車を運転することそのものに集中する感じがつまらないと言 えばツマラナイ。   しかも風がすさまじくてスピードが出せない。田舎道なので砂塵が巻きあがり、視界 が５０メートルくらいになる瞬間まであった。まるで中国の黄砂みたいだ。見たことな いけど。   結局３時間ほどで水戸の偕楽園に到着。梅はまだ２分咲き程度だった。１時間ほど散 策。風をのぞけば暖かくて快適な天気だ。マフラーをはずす。   さて３時だ。ここから帰るのが大変だが、せっかくのドライブじゃないかということ で一般道を選ぶ。国道６号で帰るのはつまらないから、遠回りして霞ヶ浦近くの田舎道 へ進む。遅い午後の巨大な湖を眺めて走る。それから千葉県に戻り利根川沿いの道を選 ぶ。ゆっくりと川岸が暮れていく。すごく昔のことを思い出す。小学生のころのこと。   思い出そうとしていることが何なのかを見つけられないうちに暗闇になる。走行距離 は２５０キロちょっと。独りデートと一人旅の中間みたいな一日。 追記：エッセイ１１２「おおマイカー！」をアップしました。    これまでの日記はコチラ