予備校講師でわるかったな！

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	親戚孝行でも激走２！	10月7日

  ２日目。
  朝食を７時に済ませたわりに、ホテルを出たのは９時。予想されたように、一つ一つの動作に時間がかかる。僕も朝の行動が早いほうではないけれど、毎日の人生がリゾートっぽいのが老人でもある。

  ２年前の旅行と同じコースをたどるつもり。
  まずは瀬底ビーチへ。本島と短い橋でつながっている瀬底島にあるビーチは、小さくて人が少ない。５年前に初めて沖縄に来たとき、その沖縄らしき風情に感動した記憶から逃れられないということもある。ツーリスティックでないから、老人がちょっと立ち寄るのにも向いている。駐車場なんてモダーンなものはなく、適当に停めて徒歩１分でビーチに降りることができる。

  ビーチ滞在、30分・・・。

  いやはや時間がゆっくりと流れるな。
  そのまま息が止まって時間も止まるんじゃないかと心配になってくる。続いて新装なった「美ら海水族館」へ。

  森首相のときに沖縄サミットが開かれた。
  この水族館がある地域はその当時（2000年だっけ？）に開発された海洋公園である。沖縄本島でもけっこうな田舎にあり、それだけ雄大な公園である。雄大な土地。整備された駐車場。水族館への歩行距離。

  やおら駐車場から走る（足で）。
  もちろん車椅子を借りに行くのだ。公園の入り口の管理事務所によれば、「水族館の中でも貸し出ししているが？」となる。そうか。じゃあそこで借りればいいのか。伯母Ａは今日も変わらず「できれば車椅子を使いたくない」ご様子。そうか。
  またダッシュ。水族館のどこで車椅子を借りられるのか？　暑いのなんのってあなた。今回の激走旅はクルマではなく自分の足が手段になるようだ。

  ところが、予想されたように、駐車場から水族館までが遠い。
  伯母Ａは途中で立ち止まって休憩する始末である。もぉぉぉ。しかし、歩けない人に「さっさと歩け」というのは拷問に等しき諸行である。
  単語を覚えられない受験生に「さっさと覚えろ、覚えられないなら受験すんな」と言うのとはワケが違う（言うのか、俺）。

  じっと待つ。
  駐車場を降りてから約20分後、今度は車椅子（電動）を使って無事に入場。見学は１時間くらい。世代的に水族館の経験は少ないらしく、４人とも楽しそうである。巨大なマンタやサメが泳ぐ水槽もあり、レベルとしては日本で５本の指に入れる人もいるほど。

  退場。
  さて今度は僕だけ先に駐車場へダッシュ。入館する前に、水族館近くに車が通れる道を見つけたのだ。つまり、そこまで車を回し、彼女たちをピックアップするのである。

  ところが、その道は一方通行で駐停車禁止という最悪の環境。しかも道路幅が狭く、路上駐車は一切不可能。
  本当はダメだけど、車を停めて10秒くらいで乗り込んでもらえば何とかなるか。しかし一方通行。彼女たちが車道で待つタイミングにあわせて、その地点に車を持ってこなければならない。いやはや、車の通りが少なければ簡単だけど、その道はベツの駐車場にも通じているから難しい。

  偶然に１発ツモのタイミングをつかまえる。
  素早く乗せて、僕の後ろで待たせた車にアイサツしてから次なる目的地へ向かう。ハイヤーの運転手になった気分だ。これも一種の激走であろうか。

  今帰仁（なきじん）城を見学。
  僕が沖縄本島で一番好きな場所。３回の滞在で３回とも来ている。ここはスロープはもちろん車椅子があるような場所ではないので、伯母Ａは入り口で座っていてもらうことにする。

  朽ちかけた城ではあるが、地道な発掘作業が続けられている。
  左の写真は２年前のエッセイ（ヒマな人はここを参照）とほぼ同じアングルで撮影したもの。
  ５年前、２年前、今回と、少しずつ発掘は進んできている。昔栄えた場所の跡を見るのが大好きなのだ。何回みても楽しいし、発掘が超スローペースで行われているのを確認するのも楽しい。

  さて、古宇利（こうり）島へ移動。
  ここは本島から橋でつながっている。図表っぽく書くとこうなる。

本島
  ↓（橋）
奥武（おくぶ？）島
  ↓（橋）
屋我地（やがじ）島
  ↓（橋）
古宇利（こうり）島

つまり、本島から３回も橋を渡ったところにあるのが古宇利（こうり）島だ。
  そこで、事件が起きる。

  古宇利（こうり）島に上陸してすぐのところ、つまり古宇利大橋のたもとに物産館のようなものがある。
  といっても、かなりの離島だから「道の駅」をしょぼくした程度のもの。事実上は、島の暮らしに関係ない旅行客をそれ以上の島の内部に立ち入らせないための緩衝施設と言ってもいい。

  我々も島探索はそこまでにして（僕はスミズミまで激走したかったが）、売られている農産物など見ながら休憩を取った。
  僕は缶コーヒーを飲んで煙草を吸い、伯母たち４人は持参のみかん（千葉から持参かいっ！）を取り出してオヤツタイムということ。ちょうど３時になる前くらい。移動が多いからちょうどいいだろう。３時を回ったところなので、「やんばる」と呼ばれる本島北部の地域まで２時間ほどドライブをしようということになる。やっと激走できるのか、ワクワク。

  僕が車の準備をしているあいだに（もちろん休憩所近くまで車寄せをするのだよ）、伯母Ｂと叔母Ｃは海を観にいったようだ。
  僕と伯母Ａと母は車内で待っているが、２人がなかなか帰ってこない。10分くらい過ぎたので、母が「どうなってんの？」と捜索に出る。

  僕と叔母Ａはのんびりと車内で過ごす。
  なんだかスローな旅だねえ、なんて伯母Ａは言っているけど。はやく激走させてくれよぉ。

  さらに５分程度。
  まだ３人は戻ってこない。「ミイラ取りがミイラに」ではないのかと僕たち２人は心配しはじめる。さらに５分。いいかげんにしろと僕が車から出ようとすると、３人が帰ってくる。あれれ。

  伯母Ｂは両脇を母と叔母Ｃに抱えられている。
  なんだなんだ。

母「近くの病院に運びなさい」

  ここからの詳細はここの日記と、後日の別バージョンエッセイに譲る。

  ついに次回最終回、本当の激走が始まる。
  「このシリーズ、まだ続くの？」という読者の感想は受け付けない。

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